Le programme Entrepreneur in Residence (EiR) est une initiative de la Royal Society destinée aux entrepreneurs et scientifiques industriels expérimentés. Ce dispositif britannique vise à renforcer les liens entre les universités et le monde de l’industrie. Bien qu’il ne soit pas spécifiquement dédié à l’Afrique, ce type de programme peut inspirer les entrepreneurs africains évoluant dans les domaines scientifiques et technologiques. Il illustre en effet une opportunité d’accompagnement structurée, alliant financement et transfert de compétences.
La Royal Society, organisateur de ce concours d’entrepreneuriat, est une institution scientifique britannique reconnue. Elle soutient depuis longtemps l’innovation et la recherche appliquée. Ce programme s’inscrit dans son programme plus large dédié à la science, l’industrie et la translation de la recherche.
Dans cet article, nous vous présentons en détail les objectifs, les critères d’éligibilité, le financement proposé ainsi que la procédure de candidature de ce dispositif. Nous partageons également, en fin d’article, d’autres opportunités de financement pour les startups africaines susceptibles d’intéresser les entrepreneurs du continent.
Contexte et objectif du concours
Le programme Entrepreneur in Residence a pour ambition d’accroître la connaissance et la sensibilisation des universités britanniques aux enjeux de la recherche industrielle de pointe. Concrètement, il permet à des entrepreneurs et scientifiques industriels chevronnés de passer un jour par semaine au sein d’une université. Ils y développent un projet sur mesure, adapté aux besoins de l’établissement d’accueil.
Ce dispositif poursuit plusieurs objectifs complémentaires. Il expose le personnel et les étudiants universitaires aux défis scientifiques concrets rencontrés par l’industrie. Par ailleurs, il apporte un soutien et des conseils d’experts pour favoriser l’innovation et la valorisation de la recherche. Enfin, il renforce la confiance et la compréhension de l’entrepreneuriat au sein du monde académique, tout en offrant une reconnaissance professionnelle aux lauréats.
C’est donc une opportunité d’accompagnement à double sens : les universités bénéficient d’une expertise industrielle, tandis que les entrepreneurs développent leur parcours professionnel dans un cadre académique stimulant.
Critères d’éligibilité
Le programme couvre l’ensemble des sciences de la vie et des sciences physiques, y compris l’ingénierie. Néanmoins, la médecine clinique est explicitement exclue du champ d’application. Les candidats doivent avoir un profil scientifique ou technique solide pour prétendre à cette opportunité de financement.
Le concours est ouvert aux candidats de toute nationalité, à condition qu’ils soient éligibles à travailler au Royaume-Uni pendant la durée de l’attribution. Les candidats doivent démontrer une expérience significative en recherche industrielle scientifique. En outre, ils doivent justifier d’au moins un des éléments suivants :
- Une expérience de gestion de collaborations université-entreprise et de valorisation commerciale de la recherche
- Une expérience en entrepreneuriat, comme la création et le développement d’entreprise, ou l’investissement
- Une expérience ou un intérêt marqué pour la formation, le coaching ou le mentorat
Les candidats peuvent être employés à temps plein, à temps partiel, ou exercer en tant qu’indépendants. Cette flexibilité élargit l’accès à ce concours pour startups africaines qui souhaiteraient s’inspirer d’un tel format à l’échelle du continent.
Prix et financement
Les attributions du programme Entrepreneur in Residence s’étendent sur deux ans. La valeur du dispositif atteint un maximum de 25 000 livres sterling par an. Ce financement couvre plusieurs aspects essentiels du projet.
D’une part, il finance un salaire équivalent à 0,2 ETP du salaire actuel du lauréat, correspondant à 20 % de son temps de travail consacré à l’université d’accueil. Seul le salaire de base est pris en charge durant le détachement ; l’employeur continue quant à lui de verser les cotisations sociales et de retraite. D’autre part, le financement couvre les frais de déplacement et de projet, ainsi que l’hébergement si nécessaire. Les coûts liés aux conférences, ateliers et formations peuvent également être inclus.
Date limite de candidature
Les candidatures pour ce cycle du programme s’ouvrent le 3 juin 2026. La date de clôture est fixée au 19 août 2026. Les résultats des sélections seront communiqués aux candidats d’ici le 30 novembre 2026.
Par ailleurs, un webinaire intitulé « Building a competitive EiR application » se tiendra en ligne le mardi 30 juin 2026, de 10h à 12h (heure britannique). Cette session s’adresse aux candidats souhaitant renforcer leur dossier de candidature avant la clôture.
Comment postuler
Les candidatures doivent être soumises via le système de gestion des subventions de la Royal Society, Flexi-Grant. Chaque dossier est d’abord examiné par deux membres d’un panel de sélection composé d’experts de l’industrie et de la translation, ainsi que d’anciens lauréats. Les scores sont ensuite vérifiés par le président du comité Science, Innovation et Translation.
Ainsi, la procédure garantit une évaluation rigoureuse et impartiale des candidatures. C’est pourquoi il est recommandé de bien préparer son dossier, en s’appuyant notamment sur les ressources et le webinaire proposés par l’organisateur.
Autres opportunités de financement pour les startups africaines
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Conclusion
Le programme Entrepreneur in Residence, porté par la Royal Society au Royaume-Uni, offre une opportunité unique de conjuguer expertise industrielle et transfert académique. Les entrepreneurs et scientifiques intéressés par ce type de dispositif ont tout intérêt à préparer soigneusement leur candidature avant la date limite. N’hésitez pas à consulter les ressources proposées par la Royal Society pour maximiser vos chances de succès.