Le Next Wave Fund est un programme de soutien lancé par Kickstarter en partenariat avec Google. Il s’adresse aux startups technologiques en phase de démarrage. Ce fonds vise à accompagner des entreprises qui développent des idées ambitieuses dans le hardware, le software, le gaming ou les technologies connectées. Il combine financement, formation et visibilité pour aider ces projets à se lancer sur Kickstarter.
Ce type d’opportunité d’accompagnement intéresse aussi les entrepreneurs africains qui cherchent à financer leurs innovations technologiques. Même si ce concours cible principalement les États-Unis, il illustre une tendance mondiale : les grandes entreprises tech soutiennent de plus en plus les jeunes pousses innovantes. C’est pourquoi il est utile de comprendre son fonctionnement, notamment pour s’inspirer des dispositifs similaires disponibles en Afrique.
Dans cet article, nous détaillons le contexte du Next Wave Fund, ses critères d’éligibilité, les avantages proposés aux lauréats, ainsi que la marche à suivre pour candidater. Nous évoquerons également d’autres opportunités de financement pour les startups africaines à la fin de cet article.
Contexte et objectif du concours
Le Next Wave Fund a été créé pour soutenir les entrepreneurs technologiques dès les premières étapes de leur projet. Kickstarter et Google unissent leurs forces pour offrir un accompagnement complet. L’objectif est clair : aider les créateurs à transformer une idée audacieuse en produit concret grâce au financement participatif.
Ce programme s’adresse particulièrement aux projets liés au hardware, au software, aux nouveaux matériaux ou aux fonctionnalités innovantes. Les projets de gaming intégrant du software ou du hardware sont également éligibles. Plusieurs créateurs ont déjà bénéficié de ce fonds, comme le montrent les exemples de mains robotiques, de dispositifs anti-bruit ou encore d’assistants IA pour l’alimentation.
Critères d’éligibilité
Pour candidater au Next Wave Fund, plusieurs conditions doivent être remplies. Ces critères garantissent que le programme reste accessible aux petites structures innovantes, tout en respectant le cadre légal américain.
- Être un entrepreneur ou une petite entreprise de moins de 20 employés à temps plein
- Le projet doit être axé sur la technologie ou le jeu vidéo numérique, avec du hardware, software, de nouveaux matériaux ou des fonctionnalités innovantes
- Au moins un membre de l’équipe doit être citoyen, résident ou détenteur d’un visa O-1 aux États-Unis
- Le contact principal du projet doit avoir au moins 18 ans
- Le compte bancaire du projet doit être situé aux États-Unis
- Le projet doit respecter l’ensemble des règles de Kickstarter
Par ailleurs, le représentant du projet qui gère l’identité vérifiée sur Kickstarter doit répondre aux mêmes exigences. Les lauréats doivent lancer leur campagne Kickstarter dans les six mois suivant leur sélection.
Prix et financement proposés
Chaque bénéficiaire du Next Wave Fund reçoit un ensemble de soutiens concrets. Ce package combine financement direct et accompagnement stratégique.
- Un accompagnement personnalisé de l’équipe Design & Technology de Kickstarter pour préparer une campagne de financement participatif réussie
- Un engagement financier de 10 000 dollars dès la mise en ligne du projet sur Kickstarter
- Un accès gratuit à des formations conçues par Google, comme le Google AI Professional Certificate et des ateliers animés par les coachs Grow with Google
- Un accès au forum communautaire de Kickstarter dédié aux entrepreneurs du design et de la technologie
- Des opportunités de visibilité marketing, via la newsletter et les réseaux sociaux de Kickstarter
- La possibilité de rejoindre les programmes Google Accelerators lors de la croissance de l’entreprise
Ces avantages combinés offrent une véritable opportunité de financement pour les startups, au-delà du simple apport monétaire. Néanmoins, ce financement de 10 000 dollars n’est débloqué que si le projet atteint son objectif de collecte, selon le modèle tout-ou-rien de Kickstarter.
Date limite de candidature
Le Next Wave Fund fonctionne selon un principe de sélection continue. Les candidatures sont examinées au fil de l’eau, sur une période d’un an. Ainsi, il n’existe pas de date limite unique à respecter, mais les candidats doivent tout de même lancer leur projet Kickstarter dans les six mois suivant leur sélection.
Les résultats de candidature sont communiqués dans un délai de six semaines après soumission. Cette réactivité permet aux entrepreneurs de planifier rapidement les prochaines étapes de leur campagne.
Comment postuler
Le processus de candidature repose sur un formulaire détaillé. Celui-ci comprend jusqu’à 38 questions portant sur le porteur de projet, son équipe et l’idée développée. Il est possible de télécharger l’ensemble des questions à l’avance pour bien préparer sa réponse.
Les projets sont ensuite évalués par des représentants de Kickstarter et de Google, selon des critères précis. De plus, un webinaire est disponible en replay pour comprendre les clés d’une campagne de financement participatif réussie. Ce concours d’entrepreneuriat reste ouvert aux profils variés, quel que soit leur niveau d’expérience préalable.
Autres opportunités de financement pour les startups africaines
Les entrepreneurs africains peuvent également découvrir d’autres concours et programmes de soutien.
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Conclusion
Le Next Wave Fund, porté par Kickstarter et Google, constitue une opportunité solide pour les startups technologiques souhaitant se lancer via le financement participatif. Ce concours pour startups combine financement, formation et visibilité, un modèle qui peut inspirer d’autres initiatives en Afrique. N’hésitez pas à explorer ce programme ou les alternatives africaines mentionnées ci-dessus pour donner vie à votre projet innovant.